南家的人终于到了。

今日老爷子南仲振虽然没到场，来的是新任少东家南元金与管事秦垣、大管家许福二人，足见重视。

说起来，这还是南珍阁的少东家头一次在人前露面。大家都说新官上任三把火，谁知这位“神秘”的少东家神龙见首不见尾，新上任后别说点火了，连个火星子都没瞧见过。

身后的其他铺子来的人纷纷探头探脑地张望，想着趁此机会总算能识一识人，日后路上碰巧见了也能打声招呼。

来人身着宝蓝锦衣，腰缠银带，春寒未散，外头还披着一件毛领斗篷，光滑柔亮，一眼便知不是凡品，南元金面容生的也好，肤白如玉，眉目含笑，姿态潇洒从容，这般样貌，放在整个岭南一带也是数一数二的，甫一出场就吸引了大家的目光。

众多打量的视线聚集在南元金身上，他浑然不觉，只步履匆匆走到了第一排坐下，似是对今日比选之事不甚在意，落了座后还依次和周围的各家掌柜打了声招呼，一副友好和善的模样。

仿佛今日不是来参加比选的，倒像是来赴宴的。坐在一旁的秦垣嘴角微微一抽：自家这位大少爷，恐怕对今日是个什么章程都还不知道呢，前些日子他耳提面命说了无数遍的话，都白说了。

南元金热情的向周围人问了一圈好，最后目光落在左侧安静的人影身上，微微一顿——这位，想必就是做出银饰木簪的江姑娘了。每张桌子的排位，都是掌柜的坐在最左首位、其他人坐在另外两个位置上。南元金的左手边，刚巧就是江琉。

南元金面上绽开灿烂的笑容，也与她热情的打了声招呼：“江姑娘，久闻大名。”

江琉低垂着眼，只微微偏头冲他颔首示意。对于过分友好的人，她都有些不知该如何回应。一向低调的南珍阁，新来的少东家竟是如此张扬的性子，倒是……有些不搭，不过，和元翎小姐倒是有些相似。

身边的姑娘一身素衣，一头青丝用最普通的木簪简单挽起，面容沉静，回应淡淡的，连个正脸都没给他，从他的角度，只能看见她清丽的侧脸和尖尖的下巴。

南元金不知她心中腹诽，倒也没往心里去，只觉这位江姑娘周身气度一点也不像这个年纪的小姑娘，老成持重的过分了一些。

锣声已响，等南家等人都坐下了，站在最前方的官差才高声宣布：“比试开始！”

“青石县登记在册的首饰铺面共计十四家，弃权一家，实到十三家。按一成比例，今年需推选行头一家。”

“绢布行共计八家，实到八家。按照一成比，今年需推选行头一家。”

“杂货行共计铺面三十五家，实到三十二家。按照一成比，今年需推选行头三家。”

开场的官差先是宣告了今日到场比选的各行情况，并当场宣读了比选规则。各行行头一般按照一成比例推举，若铺面数量较多譬如杂货行，则需推举三位行头，每旬轮流为当旬行头。若是商铺数量少的，推选一位行头足矣。

比选共分为两个环节，第一轮是比账，第二轮是推选，结果当场公布，由官府备案并张贴告示，最终给予印信文簿。