他轻叹一声：“朕还是老了，比不得你们这些年轻人。朝堂以后还是年轻人的天下。”

“陛下，”凌肆惊骇，语气有些急。

秦文看他着急的样子，反而自在笑出声，嗓音浑厚，带着病后的沙哑，“永川侯还是那么急躁。”

他自顾自说着：“老七和老八不堪重用，倒是老五，有朕当年的样子，不过心思太干净，坦率天真。”

说了一大堆，倘若凌肆真的不知道他已经立好圣旨，或许会真的相信他对秦俞安的看中，毕竟他也是老演员了，眼中对于秦俞安的欣赏不像是假的。

或许欣赏是真的，评价秦俞安不适合当皇帝也是真的。

凌肆没有附和他的话，垂首安静听着，不一会儿，皇帝的话被打断，凉亭外传来一个男人清越的嗓音。

熟悉又陌生。

——

“臣李庭言参见陛下。”

秦文看到纱帘外行礼的清俊男人，身子微微前倾，“平身。进来罢。”

凌肆看向来人，清晰捕捉到他眼中的震惊，不过片刻，男人那情绪收拾得干干净净。凌肆适时露出不耐烦的神情，毕竟在他眼中，李庭言和王丞相就是一丘之貉，即便王家落魄，可有李庭言在，王丞相如影随形般，甩也甩不掉。

凌家和王家积怨已久。

秦文看够了他们的反应，向凌肆介绍李庭言：“永川侯，李卿在南方长大，你一去就是半年，应当很有共同话题。”

凌肆脸上的表情遮掩不住，眉宇间尽是不耐烦，他从未在秦文面前掩饰过“真实”的情绪，这也是秦文拿捏他的一个方面。

“陛下，臣多日赶路，早已疲乏，请允许臣告退。”

竟是连面子都不想给。

李庭言嘴间嗜着一抹温和得体的笑意，借着侧身的间隙贪婪将目光扫过青年全身，在看到凌肆冷脸之后笑容一僵，这倒不是演的。

两人能叙旧的时间很短，这几年，除了早朝，他几乎没有私下里单独见过凌肆。

这人从来不会主动联系他，该说是对他信任还是说心大。

凌肆话音刚落，他立马露出善解人意的神情，冲首位上的中年帝王道：“陛下，侯爷舟车劳顿，是该好好休息。日后还有许多深入交流的时间。”

秦文颔首，赞同他的话：“是朕考虑不周，朕命人用轿撵送你出宫如何？”

不如何。

凌肆立马起身谢恩，“多谢陛下好意，不用麻烦。微臣的马车就等在宫外。”

李庭言依旧保持着之前的姿势站在亭子中央，湖风吹起他的衣袖，打在刚刚侧身而过的青年手臂处。他轻轻拍了拍被碰到的地方，看上去不像脸上那般温和。

余光望见青年脸上的疲态，李庭言好心提醒：“永川侯多休息几日，这几日就不要出门了。”

凌肆理所应当认为他在讽刺自己曾经经常去逛青楼，短暂“哼”了一声，步伐加快，带起一阵风。

鼻尖是熟悉的木质香气，李庭言收回胶质的目光，就听到上首帝王的叹息。

“左相。”

李庭言拉回心神，严肃了面容，“臣在。”

“你就算再不喜他，也不能表现得太明显，他是朕的义弟。”

帝王声音冷肃，语气却没有丝毫责怪的意思，李庭言请罪，“臣知错。”

行至宫门，不远处传来训话的声音，随后是震天的应答声。

果不其然，一群身穿黑色制服的金吾卫正聚精会神的听着首领的训话，男人声音清冷低沉，用了内力，更远的地方都能听到。

不巧的是，他的马车就在距离他们不远处的位置，必须要经过金吾卫。

凌肆抬脚从另一个方向走，心想着回府之后让小厮将马车叫回来，步行一段时间也可以接受。

没走出几步，身后就传来褚望的声音：“永川侯，你的马车在另一边？去南方几个月回来，连方向都不认了？”

坏蛋。

凌肆只能转过身，和他擦肩而过，“看错了。”

金吾卫已经散开去各处巡逻，明明到这还有一段距离，怎么褚望就神不知鬼不觉走到这里了，该是他太疲惫了，所以没有察觉后者的气息。

他垂着头走过，余光瞥到男人冷白精致的下颌以及紧抿的唇瓣，下一瞬，手臂被拉住了。

“本将军也许久未见侯爷，不如有时间叙叙旧？”

音色带着无机质的冷淡，其中的颗粒感就像光滑的镜面凭空冒出的凸起，有种别扭的意味。

古人都喜欢叙旧，褚望也染上这样的习惯了。

但是他好累。

“改日吧。”

毕竟两人还是合作关系，这合作的紧密程度取决于褚望最后的心情。

对的，再来一世，褚望依旧是这么放肆，凌肆没有把握让他帮自己，或许最好的结果是让男人保持中立。

褚望对外一直看不惯他的作风，或者说，京城就没几个人看得惯他。有时候他觉得这是迷惑皇帝的一种手段，很多时候更像是褚望本来的情绪，不加掩饰地，厌烦地，看着他出入那些场所。

手臂一松，重新下垂，凌肆愣神了一下，破天荒看了他一眼，男人眼眸中带着莫名的专注，像是安静的湖泊，冰雪初融，波光粼粼。

“好好休息。”话像是一个字一个字蹦出来的。

“谢谢。”

凌肆抬脚上了马车。