姚老爷还没来得及惊叫出声，脚下那人倒先嚎叫起来。

管家弯腰察看了一番，说是人没大事，刚才让浓烟熏倒过去，此刻已经醒转过来。

姚老爷眯眼也没辨清模样，管家回说是之前手脚不干净的采办，一直关在地牢。点了点头，姚老爷便不再去管他，又摸索着四处寻找。

地牢不大，不消一刻工夫就能细细转完，当真不见姚燕笙踪影。姚老爷急火攻心，又兼地牢气闷，竟也一下子昏厥过去。

等他醒来，就见自己躺在椅子上，人还在地牢前面的院子里。此刻，浓烟渐渐散去，只剩下地牢烧塌了的出入口，黑黢黢的，犹如吸人魂魄的鬼魅一般。

管家领着一众下人，垂手躬身雁翅般分立两边。地上还坐着几个，手脚被条大铁链子栓成一串儿，个个被烟火熏得漆黑，瞧不清楚模样。

见姚老爷醒了，管家忙上前禀报：“老爷，地牢里关的几个都押在这儿了，等您问话。虽然有的燎了头发，有的呛了烟灰，不过都不伤及性命。只是……”

听他吞吞吐吐，姚老爷不禁骂道：“只是什么，回个话还这般扭捏。”

管家不敢抬头，磕磕巴巴说道：“只是，少了，少了那个，那个浇花剪枝的园丁樟富。”

一听樟富两个字，姚老爷腾地站起身来，揪住管家问道：“什么？你说的，可是那个偷了圣物的奸夫？”

管家点点头。

姚老爷本来张嘴欲骂，又硬是咽了回去，放开管家，转而去问地上的几人：“适才走火，你们可看见，听见什么？”

几人面面相觑，都回说是睡梦里被呛醒的，因门一直锁着，逃不出去，又熏晕了过去。

姚老爷又问道：“可看见那个樟富逃去了何处？”

适才绊了姚老爷一脚的采办，最是伶俐胆大，直接回说：“地牢里烟雾甚大，我们互相都瞧不清楚，压根看不到别人有什么动静。”

姚老爷沉吟一刻，接着问道：“火灭后，二公子进去检视，有人可瞧见他？”

几人都摇头说不知，没看见。

管家等了半晌，也不见姚老爷继续问话，他斗胆抬头一瞧，姚老爷脸上横纵的皱纹都挤在一处正微微颤抖。

鱼尺素一行人出了商陵镇，便快马加鞭疾步向前，若不是顾忌车上宋氏病重，只怕连人带马都要飞了起来。

天色刚显出一抹红亮，车马才进了山中。众人稍喘了一口气，继续打马前行，直走到一处茅草野宅，才勒马停车。

月娘第一个跳下车，直接掏出钥匙开了门。原来她们临走时，担心此去姚家一番鱼死网破，日后会连累月娘表姐一家，故而叮嘱他们暂去投奔海上亲友。此时，草舍空置，倒是歇脚的好地方。

几人合力将宋氏抬到床上，月娘忙上前查看她病况。一路颠簸，幸得她挺了过来，虽然人还气若游丝，倒是褪去高烧，不再乱说胡话了。月娘边替她掖好被角，边叹气道：“离了姚家，是人都能多喘一口气。”

姚让和羊澄观并排在门外坐着，遥看东方天光渐亮，云霞里现出一道金边。姚让忽然举起手边的酒葫芦，猛灌了一口，又将葫芦递给羊澄观。羊澄观了然一笑，也灌下一口。

月娘出来端盆取水，却被姚让抬脚拦住。她忙问二爷何事，姚让一语未发，从袖子里掏出一个盒子。

月娘打开一看，竟是体长须茂的一支人参。她一见，先是一喜，又是一忧：“我，我不会熬参汤。”

桃樽过来一把拿过去，笑嘻嘻说道：“我们会啊。”

太阳终究是出来了，几人熬了一宿，此刻竟都毫无睡意。鱼尺素搬个凳子，坐在床边守着宋氏。雪盏桃樽蹲在火炉边，专心致志看火熬参汤。羊澄观陪着姚让看尽了红日东升。月娘独个儿立在柴门外，翘首踮脚，遥望着迢迢山路。

终于，两个人影互相搀扶蹒跚而来。还不待人走近，月娘喊着樟富哥，便迎了上去。

其余几人听见动静，也都立起身子探看。不一会儿，就见姚燕笙风尘仆仆冲了进来，开口就问：“她可还好？”

羊澄观指指屋里，他几步迈到门前，却迟疑着不敢进去。雪盏端着熬好的参汤，径直递到他手上，说了句救命药，便转身走了。姚燕笙这才犹犹豫豫推开了屋门。

此时，月娘扶着一人正慢慢走进院子。众人终于见到了她日里夜里叨念千遍的樟富哥。

这樟富个头不高，黑壮精瘦，手上脚上都还拴着铁链，磨得腕子上一片血肉模糊，身上勉强挂着一件破衣烂衫，隐隐约约露出皮开肉绽的重重伤口。见着众人，他倒先感激一笑，喊了声恩人，拽着月娘便要磕头。几人忙上前拦住扶起两人。

见他一路走来疲惫不堪，雪盏桃樽又是搬凳子又是取垫子，帮月娘安置他坐下休息，随后赶紧去烧水拿药。