“颜大人慢走一步，殿下有急事需与大人商议。”虞瑾州的近身内侍拦下了即将迈出殿门的颜永臣。

颜永臣看向身旁的钱漫漫，“漫儿先去长乐宫陪太子妃说会儿话，我去去便回。”

见钱漫漫面露担忧，颜沐婉怕她说出不合时宜的言语，抢先道：“父亲放心，女儿会照顾好母亲的。”

颜永臣冲颜沐婉点了点头，转身跟着内侍离去。

看着二人走远，钱漫漫问颜沐婉，“太子殿下深夜邀你阿爹相谈，不会是西北又出事儿了吧？”

颜沐婉收起面上的笑意，正色道：“母亲可莫要胡言，后宫女子和后宅妇人均不得干政，也不可妄议朝堂正事。”

钱漫漫下意识想反驳，迎上颜沐婉冷淡的眸子，又将到嘴边的话咽了回去。

她做梦都想不到，小透明般的卑微庶女一跃成为了太子妃，将来还会坐上凤位。

不过几年的光景，人和事都变成了面目全非的模样，想当初，她为了女儿能嫁个合适的好夫君，还需用龌龊法子去争抢。

如今颜家一介庶女都能当太子妃了，若她的禧姐儿还活着，定轮不到颜沐婉跃上高枝。

不，嫁入皇家除了面子上的荣光，也没什么好的，她倒宁愿女儿嫁的普通些，与夫君一生一世一双人，生一个或两个孩儿，安逸的过完一生。

可惜，她的禧姐儿已经不在，连选择富贵或平凡的机会都没了。

御书房里，虞瑾州将一叠密信扔到颜永臣面前。

“颜首辅好好瞧瞧，顺便帮孤拿个主意，孤该如何惩治这些个吃里扒外的玩意儿，方能发泄心头之愤？”

颜永臣一目十行将密信上的内容看完，“殿下无需太过忧心，葛家的财力有限，能短暂为定北军提供军需已是倾尽全力，定做不到长期供养。西北天寒，草木复苏的时节晚，青黄不接的时日漫长难熬，近二十万的人马，定然撑不到秋日赋收。他们若不剥削平头百姓，便迟早要求到朝廷头上来。”

“可若他们能撑到秋日，我们又该如何？等着到手的权柄被夺吗？”虞瑾州盯着颜永臣，眸子里的讥诮不加掩饰，“听说贵府的姨娘颇受家中兄长爱护，颜首辅回府后好生问问自家姨娘，他们葛家可否隐藏着巨额财富，能变出取之不尽的军需。”

“家妾离家二十载，想必对娘家之事知之甚少。”颜永臣的话头一转，“若殿下存疑，也可请其进宫询问一二。”

虞瑾州轻嗤一声，“颜首辅也莫与孤扯这些有的没的，当初我们结盟时说好，孤帮你除掉黎家、苏家、薛家，以及虞家人，你辅佐孤坐稳这大丰的江山，事成之后我们共享权利和荣耀。如今颜首辅的大愿将成，若想过河拆桥，孤是绝不会独自沉沦的。”

“殿下放心，臣说到做到，定会辅佐殿下荣登大宝。”颜永臣躬身行礼，依旧是不悲不喜的淡漠语气。

见他态度还算恭谨，虞瑾州压下心头的怒火，说起正事。

“如今国库空虚，定北军有葛家提供粮草军需，我们大丰的商贾巨富也该不遑多让才对。说起商贾，颜首辅的岳家是一马当先的大丰巨富，为国捐献百万两银钱应该是不在话下吧？”

颜永臣如实道：“殿下有所不知，自臣的岳父大人两年前离逝，钱家几房大闹分家。家族又无经商头脑的后辈支撑，当初富可敌国的钱家早已分崩离析，不复存在了！”

“不过两年的光景，巨额财富能说没便没了？瘦死的骆驼怎么着也比马大，听闻钱家的长孙颇有几分经商头脑，海上生意做得挺大，近几年应没少赚银钱。”

虞瑾州言语里的试探不加遮掩，不给颜永臣装傻糊弄的余地。

“贱内与娘家子侄向来不亲，臣倒是未听说钱家后辈的事迹。殿下若有何想法，可拟旨宣钱家人入皇城一探。”