大周太康元年三月五日，平丘之战结束。十二万禁军只余三万残兵，在方玄昧的统领下退守邺城，与谢明任和周亮仪所带的邺城留守部队会合。
在慕容氏族军队近乎全灭之后，拓跋王族终于出现。异族调动所有仆从军队，外加周地降兵号称八十万人，自范阳南下，正面进攻邺城。
方玄昧带领的残兵不敌异族，仅是做出些微抵抗后，便舍弃邺城，向南渡过大河，在任城、济阴一带重新构筑防线。大周官军焚毁长河渡口，拖曳航船至长河南岸，试图凭此阻挡异族南侵的军势。
随着最后一名官军士兵度过长河，冀州境内再无中土龙旗。至此，冀州全境沦陷于敌手。
三月五日，长垣西三镇遭受异族赫连部与独孤部大军压境，怀远镇被围。
三月五日，长明城被异族宇文部七万军队突袭，帝京与外界的联络彻底中断。帝国储君，长明公主方棠被围困于城中，局势十万火急。
三月六日，秦王方迎在洛京诸军的拥戴下，正式自封为天下兵马大元帅，开府仪同三司、使持节、都督中外诸军事，宣布将统筹大周天下各方势力共同拱卫河山。
三月八日，上原王氏公告天下，表示不承认方迎的身份与地位。王伯光亲自在河东郡拥立晋王方进，并宣布将带领并州兵马讨伐洛京逆党。
三月九日，益州刺史王昱响应上原号令，开始集结蜀地兵马，随时准备兵出汉中策应河东。
三月十日，兖州刺史王晛与青州刺史王旼在陈留郡集结兖青州王家兵马，向洛京方向进军，意欲逼迫秦王方迎让出元帅之位。
三月十一日，异族自青州商和渡过长河，百里官军闻风而逃。
三月十二日，异族攻陷临淄城，青州全境沦陷。
三月十四日，异族攻破泰山郡、琅琊郡、东海郡，斩周军万余。
三月十五日，谢明任等人认为在青徐易手的情况下，坚守任城、济阴已然毫无意义。大周残部向南撤离，兖州豫州百姓大范围逃离家园。
……
扬州，淮南郡，寿春。
少女背负双手，立在城头，翡青色的衣衫宛如朝日下的莲花。
她半眯着眼睛，自高耸城墙之上眺望北方。穿过无数重山水，谢令婉似乎隐隐能够看见兖州的烽火狼烟。
帝国的军队在溃逃。
“大小姐，寿春内城修缮工作完成。新建炮石位三十七，弓弩层二十二，暗道连三不止。”
身后将领恭敬说道。
“新军训练如何了？”谢令婉问。
“依大小姐的建议，我们大量吸收从青徐二州逃难来的流民充军，军队人数扩展得很快。”将领说道，“除却早就训练好的庐江军和安丰军，现在流民军也已经初具规模。我们将这些流民安置在了广陵和京口，正在加紧训练，以求他们更快地形成战斗力。”
“他们的热情如何？”
“很高。”将领说道，“陛下率军决死于平丘城后，整个江南的百姓都在踊跃参军，所有人都恨不得走上战场亲手杀敌。”
“嗯。”谢令婉淡淡地说，“退下吧。”
“方遵……倒是个出乎意料的皇帝，我还以为他会像他的父亲一样窝囊。”谢令婉轻声自言道。
“国难当头，某些人的丑恶嘴脸终于藏不下去了，上原王氏果真是一刻都不愿多等。”
她似是不屑地嗤笑一声。
“一群蠢货。”
谢令婉拿出芦花环，看了一眼上边的消息。
与夫君的聊天还停留在三天之前。
自己听说他带着东宫卫率孤军前往长明后便发去了无数条消息，结果方未寒竟然一条都没有回复。
少女会支持方未寒的一切决定，但在他的决定不符合她的想法时，谢令婉也会发脾气的。
她知道他怕自己责怪他冲动行事，所以干脆不回复来避免。
谢令婉能理解。
但这并不是他不回自己消息的理由！
谢令婉被他气得不行，心中委屈与恼怒参半。但偏偏方未寒正在干很危险的事情，她又不想去多发消息打扰他。
这个臭夫君绝对就是吃准了自己会这么想！要是允姜知道了这件事情，以她的脑子怕是还想不到这一层。
于是少女心中默默打定主意，等到方未寒回来，必须向他好好强调一下这件事情：
不回娘子消息，是会被切碎做肥料变成月季花肥的。
……
……
扬州，广陵。
有人在痛哭，路边的行人大多穿着白衣麻服，他们在自发为战死的皇帝陛下守灵。
“陛下直到最后也一步都没有退！而是选择和那异族蛮子同归于尽，我们对不起陛下啊！”
“十万禁军还者三，平丘坑里忠骨埋。我大周的禁军，从来都不是孬种！”
“畜生不如的王氏和卢氏，陛下尽力死战之时，他们竟然只是在旁边看着！这种人也配称作世家？他们也配作周人？”
“我要参军！我要过河，上战场杀敌！”
火堆燃起冲天的灰，飘扬在广陵人的头顶。
玄甲黑裙的少女按剑而立，她靠在江岸的石墙边，一言不发地听着百姓的零碎话语。
墨色甲胄如冷夜的片羽，浩荡江边，玄重卫肃立如林。
她护送着兰陵萧氏的族人从祖地一路南迁，来到广陵境内，刚刚送他们渡过了大江。
“大哥，你带族人们先过去吧，江对面有人接应你们。”萧槿对萧绩说道。
萧绩看着自己这位许久未见的妹妹，表情十分复杂。
她的容颜依旧娇艳清纯，但褪去了几分稚嫩，染上几缕漠然。父亲和二叔将她选定了兰陵萧氏的继承人，而事实证明，她将这项任务完成得很好……远比自己要好。
怀着满腹的复杂情感，萧绩有许多话想说，但到头来，最终都化作一句话：
“小槿，你要小心。”
“大哥放心。”萧槿说。
萧绩登上甲板，少女站在原地，看着大船的桅杆与她渐行渐远。
过了江就安全了，过了江后就是繁华的江南，能够享尽一生的荣华富贵。
但她不能过江，她还有自己的使命要做。
“谢令婉在哪？”萧槿冷声问。
“回大小姐的话，谢小姐现在应当是在淮南寿春。”总旗段勘沉声说。
寿春，正是二叔他们南下撤退的必经之路。