巫山八月的太阳过于歹毒，把碎石小路晒得滚烫。

急着跑回家的周清茹稍不小心就扯烂了脚上的草鞋，尖锐的石头立刻留下了一道鲜红的口子，直痛得她呲牙咧嘴。

“明明已经跟嬢嬢学了十成的手艺，怎么自己织的草鞋总是没嬢嬢编得牢固耐穿呢？难不成是嬢嬢还留了一手？”

周清茹想不明白。

其实在九十年代的中期，长江沿岸除了那些老年农民外，已经很少有年轻人会编这种手工的草鞋了，更不要说穿在脚上赶路。

但隔壁嬢嬢总说用麦秸和稻草编出来的草鞋不但不怕雨水，而且还坚固耐用，下地干活最是方便。

周清茹在镇里的集市上见过几次有人在卖这种自制的草鞋，一块、两块、三块的都有。

这让她不禁萌生了学手艺的想法，一来是平日除了在村里学堂读书写字外，她的确没啥事干；二来也可以减轻生活的压力，好让妈妈不用这么辛苦。

周清茹是个行动派，当天就去找了嬢嬢拜师学艺，她的计划是在冬天前学会编织草鞋和背篓，这样来年开春就能拿到集市上卖，赚的钱到时候全部交给妈妈。

但现在看来，距离她“宏伟”的目标还有很长一段路要走，不过对于生活在大山里的人而言，最不缺的可能就是时间。

农村的孩子皮糙肉厚，周清茹用手抹了抹还在滴血的伤口便不再管它，拿起断裂的草鞋，光着脚丫子便朝着自家屋子跑去。

边跑嘴里还边嘟囔：“得给妈妈做晚饭了，烧个洋芋，妈妈爱吃辣，要不把上次剩下的半条腊肉也煮了算了。”

自从王莺花“性情大变”以后，周清茹就担起了自己照顾自己的重任，九三九四年那会她还只有七八岁，便要独自生火做饭，洗衣打水。

矮矮的个子做什么都不方便，刚开始那会周清茹吃了不少苦头，所幸有隔壁嬢嬢和村里老书记的帮衬，这才逐渐习惯了下来。

麻溜地打开房门，先是把点燃的稻草节塞进砖头土灶，鼓起腮帮有节奏地吹气，待火苗渐旺，便能添加木柴。

灶火熊熊燃烧，早上就留在锅里的清水开始冒出小泡，周清茹熟练地搬来两张凳子，互相叠起，小身子往上一站，这才够到了挂在门梁旁的半条腊肉。

这是春节的时候老书记特地送来的，周清茹自己可舍不得吃，每次都是等妈妈回来才会切一小块和洋芋片一起炒。

当时在云阳村，大米饭还是稀罕物，就和新鲜的猪肉一样，除了逢年过节或者是红白大事，难有村民会奢侈到将大米饭当作三餐的主食，基本上都是以红苕、洋芋或是小米面来代替。

今天周清茹做的是苞米，青色的苞米棒子简单清洗，直接扔进灶膛里，火焰灼烧外皮，期间来回翻动，过不了一会就会满屋子飘香。

此时锅里的腊肉也煮好了，用筷子挑出，不等其变凉，就切成薄片，和备好的洋芋一起翻炒。

周清茹特地放了很多的辣椒，王莺花口重喜辣，尤其爱吃腌制过的小米椒。

周清茹自己不会做，但隔壁嬢嬢会，上次王莺花走后，她便软磨硬泡讨了一罐过来，舀出一勺放进锅里，她似乎觉得还不够，于是又加了一勺。